*Éditions Atlantica*
« Je pus aussi me livrer à ma passion : dessiner et peindre. Tous avaient compris qu’il s’agissait-là d’une vocation puissante et qu’elle ne devait pas être contrariée. »
Raconté à la première personne, Étienne Rousseau-Plotto offre avec ce roman une belle immersion dans la vie mouvementée du peintre Léon Bonnat, originaire du Pays Basque.
De sa naissance en 1833 à son adolescence, l’attachement de l’artiste à Bayonne, sa ville natale, se fait sentir. Son enfance paisible avec sa famille dans cette région amène à comprendre la réflexion de ses tableaux, son envie de voyages ensuite, et le lancement de sa carrière en Europe après des études aux Beaux Arts, à Paris.
Chamboulé par la disparition prématurée des hommes de sa famille, Léon Bonnat peint ses émotions et son vécu principalement sous forme de portraits. La Grande Guerre, mêlant les Prussiens et les Français, affecte beaucoup le jeune peintre, qui perd également des amis au cours de la bataille. La peinture le sauve de nombreuses situations et lui sert d’échappatoire durant ces moments dramatiques. Il connaît le succès grâce au soutien de son maître, ainsi qu’à son talent, qui lui permet de trouver sa place dans cet univers artistique qu’il affectionne tant.
Ses multiples voyages à travers l’Europe lui apportent beaucoup de richesses qu’il a su reproduire à travers ses œuvres, toujours avec des portraits, car peu adepte des paysages. L’auteur raconte également les grandes personnalités qu’a rencontrées Léon Bonnat, dont Alexandre Dumas, Gustave Flaubert, Jules Grévy ou encore Guy de Maupassant.
Le peintre bayonnais a produit au cours de sa vie essentiellement des portraits d’hommes et de femmes, qu’il exposera ensuite sur sa terre natale, au retour de ses voyages. Après s’être installé à Saint-Jean-de-Luz dans une grande maison, Léon Bonnat termine sa carrière de peintre dans son «doux pays», comme il aime l’appeler.
Sa vie s’est terminée en 1922, il y a cent ans, après une longue existence à développer son art et à nourrir sa passion, parfaitement retranscrite dans cet ouvrage.
En conclusion, un très bel ouvrage qui paraît en cette fin d'année aux éditions Atlantica !
À ne pas manquer si vous aimez l'histoire, la peinture et si vous souhaitez en découvrir davantage sur cet artiste attaché à la magnifique ville de Bayonne !
(Chronique que j'ai rédigée pour les éditions Atlantica.)
@Ma.Pause.Evasion